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Max Bill était un designer, graphiste et architecte suisse renommé dont on se souvient avant tout pour son travail très influent. Bien qu'il ait étudié à l'école du Bauhaus à Dessau, en Allemagne, il serait un mauvais service de simplement l'appeler un étudiant du Bauhaus. Exprimé et impétueux, Bill a exprimé son dégoût pour la conception superficielle; en fait, il blâmait souvent les designers américains pour la montée de ce qu'il appelait «l'esthétique marchande». Mais il comprenait aussi l'équilibre délicat entre la forme et la fonction, citant souvent la signification de la beauté dans ses créations. Il a consacré la plus grande partie de sa carrière à développer des formes durables, alliant style et utilité pour créer un travail qui, à bien des égards, était le successeur spirituel du mouvement Bauhaus. En 1956, Max Bill entame une collaboration qui va sceller son nom dans le monde de l'horlogerie. Junghans, une société de montres allemande fondée en 1871, a approché Bill pour concevoir un ensemble de montres et d'horloges pour la marque. Fasciné par le temps, Bill accepta l'offre et sortit sa première pièce, une horloge murale, en 1956. Combinant des lignes épurées, une géométrie simple et un type unique, l'horloge Max Bill était une classe de maître. Cinq ans plus tard, il sort une série de montres-bracelets fortement influencées par cette conception initiale, créant ainsi une ligne de classiques du Bauhaus qui porte aujourd'hui son nom
Junghans a depuis réédité la ligne Max Bill, qui comprend de nombreux modèles historiques ainsi que certaines interprétations modernes de la vision originale de Bill. Il y a trois principales variations dans la gamme actuelle: le remontage manuel 35 mm, le remontage automatique 38 mm et le chronographe automatique 40 mm. Nous avons eu la chance de mettre la main sur deux pièces de la ligne pour une brève revue: l'automatique Max Bill Silver Dial Ref. 3500 et le Max Bill Chronoscope en noir. À 966 $ et 1989 $, respectivement, ces montres partagent une catégorie de prix avec une concurrence féroce (y compris deux autres favoris du Bauhaus, Nomos et Stowa). Alors, les montres Max Bill valent-elles le prix avec toutes les autres options disponibles?
La Réf. 3500 est l'ancre de la ligne Max Bill. Stylistiquement, il ressemble beaucoup à son homologue historique. À 38 mm, il est parfaitement dimensionné pour une montre habillée moderne, et une épaisseur de 10 mm assure qu'il sera bien ajusté sous un brassard de chemise. En parlant d'ajustement, la Réf. 3500 est aussi l'une des montres les plus confortables que j'ai jamais portées; Les cornes discrètes jumelées au boîtier incurvé garantissent que la montre repose confortablement sur le poignet.
Le cadran en argent a une qualité attrayante et varie en couleur selon la lumière. Il a souvent l'air blanc, mais dans certaines conditions le grain d'argent devient visible; l'effet global est assez impressionnant. L'impression est également incroyablement précise - les marqueurs d'heure sont minces, le texte est petit et les points de repère sont discrets - le tout donnant un aspect épuré qui est fonctionnel sans paraître stérile. De même, les mains sont minces et tranchantes, complétant parfaitement le croustillant du cadran.
Chaque marqueur d'heure est complété par des chiffres arabes idéalement stylisés. Le type est unique et bien équilibré (regardez juste ce "4") et c'est un détail que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Pour couronner le tout, le cristal de plexi très bombé accentue le style vintage et le cadran convexe, donnant à l'ensemble une douceur que le saphir ne peut tout simplement pas reproduire. Pour ceux d'entre vous qui s'inquiètent des rayures, la surface est durcie et ne devrait pas facilement se rayer. Dans ce cas, Polywatch et de la graisse de coude devrait faire l'affaire.
Bien que Junghans à un moment produit leurs propres mouvements, le Ref. 3500 utilise un ETA 2824 légèrement modifié (le modèle à vent à main utilise un ETA 2801). Certains puristes pourraient rechigner à cela, mais il est important de se rappeler que le 2824 est un outil de travail fiable, et la facilité à long terme de l'entretien d'un tel mouvement est quelque chose d'intéressant à considérer. Le 2824 maintient également le prix accessible en l'amenant sous la marque 1K.
Bien que Bill n'ait jamais conçu un modèle de chronographe, le Chronoscope est une réimagination honnête de la conception originale de Max Bill. Avec une largeur de 40 mm, la montre est de taille moyenne par rapport aux normes d'aujourd'hui, bien qu'elle soit plus large pour une pièce plus habillée. Comme la Ref. 3500, il porte un peu plus grand que ses dimensions données, principalement en raison de la lunette plus fine. Cependant, la couleur du cadran et des cosses s'accroche parfaitement à la pièce, et l'apparence générale est bien proportionnée. Alors que certains pourraient trouver la hauteur de la Chronocope un peu rebutante (13mm), surtout par rapport au profil plus mince de ses frères à 3 mains, il est important de se rappeler que la plus grande partie de la hauteur provient de ce beau cristal bombé et modifié Valjoux 7750. Cela dit,
Comme la version automatique à 3 mains, le cadran du Chronoscope est clairement et efficacement conçu. Il présente une disposition presque symétrique avec des sous-cadrans disposés le long d'un axe vertical, des lignes imprimées de façon très nette et des points de repère bien positionnés. Mon détail préféré - le type minimaliste magnifique - est malheureusement seulement visible à travers le logo de la marque et la fenêtre de date. Pour ceux qui sont intéressés, il existe une version du Chronoscope avec des chiffres arabes, bien que votre meilleur pari soit le marché secondaire.
Si je devais trouver à redire sur le Chronoscope noir, il faudrait que ce soit la fenêtre de date. Comme beaucoup d'autres marques, Junghans a opté pour une roue de rendez-vous blanche contre un cadran noir. Généralement, cela ruine la symétrie d'une pièce, ou tout au moins sort comme un pouce endolori. D'une manière ou d'une autre, le Chronoscope réussit à le retirer, et la fenêtre de date n'est pas aussi gênante que sur les autres montres. Pourtant, c'est quelque chose à considérer lors de l'achat de cette pièce. Le Chronoscope est vendu au prix de 2 004,00 $
Avec leur style unique, leur héritage attrayant et leur solide construction allemande, les montres Max Bill sont une victoire évidente. Ils semblent aussi pertinents maintenant qu'ils l'ont fait il y a plus d'un demi-siècle, et ils resteront pertinents dans 50 ans. Avec la popularité croissante des montres anciennes, de nombreuses entreprises se tournent aujourd'hui vers leurs archives. Ces rééditions, cependant, manquent souvent la cible quand les tailles sont grossièrement gonflées, les cadrans sont réorganisés, le type est changé, etc. La ligne de Max Bill évite cette tendance malheureuse, et offre plutôt des garde-temps classiques qui peuvent être portés par n'importe qui conception.
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